La Institución Educativa Cristóbal Colón, es una institución de carácter oficial ubicada en la zona 4 centro, comuna 12 Noroccidental de la ciudad de Medellín, ofrece sus servicios educativos en los niveles de Preescolar, Básica Primaria, Básica Secundaria y Media Académica a estudiantes de las comunidades de los barrios: Belencito, El Corazón, Betania, Antonio Nariño, Villa Laura, Betania, La Colinita, 20 de Julio, El Salado, San Javier, Las Independencias, Santa Mónica I y II, La América, Santa Lucía, Barrio Cristóbal y Simón Bolívar.
La Institución en el medio: “En los años 60, cuando llegaron los primeros pobladores, las grandes fincas del terreno que hoy ocupa Santa Mónica, y de las cuales en algunas esquinas se conservan algunas casas, empezaron a ser urbanizadas. Las empresas como Telecom, Tejicondor y Coltejer, se dieron a la tarea de organizar sus pequeñas unidades residenciales para que sus trabajadores vivieran juntos y todo les quedara más fácil”. Luego el Instituto de Crédito Territorial construyó diferentes unidades en varias etapas. Los adjudicatarios de esas viviendas fueron profesionales de clasemedia, pues para poder acceder a ellas exigían un determinado nivel de ingresos que sólo ellos podían cumplir.
La institución se inició como escuela en el año 1922 en una casa del barrio la América, luego se trasladó al local que hoy ocupa una de las sedes de la IE Francisco Antonio Zea, Pedro de Castro y allí funcionó hasta 1956. En 1957 se trasladóal local que ocupa actualmente y ofrecía los servicios de preescolar y primaria. Luego por resolución Nº 784 del 6 de diciembre de 1993 se convirtió en Concentración Educativa. A partir de 1994 empezó a ofrecer la educación básica secundaria (de sextoa noveno grado). En 1997 inició el grado décimo y en 1998 el grado once, proclamando este mismo año la primera promoción de bachilleres.
En el 2003 se fusionó con la Institución Jardín Infantil Nacional Nº 2 con quien fortalece la cadena de formación de una manera amplia en esta etapa específica del desarrollo.
A partir del 2015, la institución se inscribe en el programa del Ministerio de Educación Nacional -MEN- de JORNADA UNICA ESCOLAR según resolución Nº 10214 del 21 de agosto de 2015 en la que se modifica la licencia de reconocimiento de carácter oficial concedidas a 6 instituciones educativas del municipio de Medellín, entre ellas, la nuestra quien la ejecutará de manera gradual comenzando por el nivel de preescolar, la que se refrenda con la Resolución Rectoral Nº 54 del 29 de julio de 2015 para su iniciación a partir del segundo semestre del mismo año. Al momento la Jornada Única se ha extendido a los niveles de Transición, Básica Primaria y Media Técnica.
En 2016 se inicia la Media Técnica en Diseño e Integración de Multimedia convenio con el SENA, aspecto que ha fortalecido la institución y ha tenido mucha aceptación por parte de la comunidad educativa; a partir de 2019, se inicia una nueva especialidad en “Implementación y Mantenimiento de Equipos Electrónicos Industriales”, en el 2021 se gestiona la tercera especialidad de media técnica “Auxiliar en sistemas informáticos” ante la Secretaría de Educación de Medellín en convenio con el Politécnico Colombiano Jaime Isaza Cadavid – PCJIC. En el 2022, se inicia el proceso para la implementación de dos nuevas especialidades de media técnica en “Comercio” en convenio con SINERGIA y “Turismo” en convenio con el COLMAYOR. En 2023, se da inicio a la implementación de estas dos especialidades (Comercio y turismo) con los grados décimos.
En relación a la comunidad, la población del barrio se caracteriza por ser empleados y pequeños comerciantes, predominando la clase media. Alguna parte de los jóvenes terminan su bachillerato y en los últimos años se ha incrementado el ingreso a la universidad.
Es muy importante aclarar que sólo un 10% de niños y jóvenes del barrio, estudian en la Institución, pues la generalidad lo hace en Colegios privados. La gran mayoría de la población estudiantil viene de los barrios: Villa Laura, Belencito, Corazón, 20 de Julio, El Salado, San Javier, Antonio Nariño, Betania, La Colinita, Las Independencias, La América, Santa Lucía, Barrio Cristóbal y Simón Bolívar. Las familias de una gran mayoría de los alumnos son de estrato socioeconómico bajo-bajo con un sin número de carencias económicas y afectivas. En la institución, también se matriculan estudiantes desplazados provenientes de otros barrios de la ciudad, municipios de Antioquia y en menor proporción de otras ciudades del país.Debido al fenómeno migratorio de Venezuela, hemos tenido un porcentaje significativo de estudiantes provenientes de este país.
En la zona aledaña se encuentra la Ciudadela Universitaria de occidente que concentra instituciones de educación superior del municipio de Medellín como el ITM, Pascual Bravo y Colegio Mayor de Antioquia, Así como de la Ciudadela de la Cuarta Revolución y la transformación del aprendizaje (C4TA). Instituciones que se convierten en una gran oportunidad para nuestros estudiantes, quienes en jornada contraria participan de las actividades programadas en estos espacios; y para egresados en cuanto a la continuidad de su proceso educativo desde un encadenamiento formativo que inicia en el nivel de educación media en la I. E. C.C.
Los servicios de salud, vivienda y recreación también hay que diferenciarlos:
En Santa Mónica, La América, Santa Lucía, Barrio Cristóbal, Simón Bolívar las condiciones de salud son más estables que la de los barrios Belencito, Corazón, 20 de Julio, El Salado, San Javier, Las Independencias; allí los servicios médicos y hospitalarios cercanos se congregan en la Unidad Intermedia San Javier.
En el barrio se cuenta con dos parroquias: El Divino Maestro y La Madre Redentora, una comisaría de familia, una inspección de policía y la Colonia Belencito, donde funciona la Secretaría de Bienestar Social. También está la Fundación Amigo Policía y supermercados, farmacias, ferreterías, centros médicos y veterinarios, guarderías y preescolares particulares como “Mi Casita de Chocolate”, “Nueva vida”, “Pinocho”, y Hogares del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar desde el programa “Buen Comienzo”, en “Villa Laura” y “El 20 de Julio”.
Cuenta el sector con espacios recreativos como las canchas de Santa Mónica, Barrio Cristóbal, Villa Laura, Antonio Nariño y la Floresta. También hay parques en Santa Mónica (el de Ajedrez), Villa Laura, El 20 de Julio, Betania y en las diferentes unidades residenciales del sector.
El servicio de transporte lo presta la empresa Conducciones América con las rutas 200- 201-203-204 y para el 20 de Julio las rutas 221 y 222, además de la ruta hacia el Metro en las estaciones de San Javier y Santa Lucía.
La Acción Comunal cuenta con 2 juntas: Santa Mónica Nº 1 y Santa Mónica Nº 2; está en proyecto fusionarlas en una sola.
En lo cultural el barrio cuenta con: Teatro Hora 25, el Grupo la Fanfarria, Canchimalos, el Centro de Integración Barrial Villa Laura y el santuario de la Madre Laura. Entre otros.
En conclusión, la Institución se encuentra ubicada en la comuna 12, lo que posibilita un entorno con múltiples posibilidades académicas, culturales, deportivas y artísticas para la comunidad educativa, siendo ésta en su mayoría, perteneciente a la comuna 13.